La red de senderos para quads de Phuket se creó a principios de la década de 2000, cuando las plantaciones de caucho dieron paso a la infraestructura de ecoturismo, y la columna vertebral central de la isla, Nakkerd Hill, se convirtió en un campo de pruebas para los entusiastas del todoterreno. Las mejores rutas de excursión en quad por Phuket convergen en un único destino: el Buda de mármol de 45 metros que corona la cresta a 400 metros de altitud. Construida entre 2004 y 2014, la estatua de Phra Phutta Ming Mongkol Akenakkiri atrae a un cuarto de millón de visitantes al año, pero la mayoría llega por carretera asfaltada. Los conductores de quad se ganan las vistas a través de un cálculo diferente: curvas cerradas de laterita roja, cruces de arroyos y pendientes que exigen la primera marcha. El corredor selvático entre Chalong y Karon se hizo transitable solo después de que el tsunami de 2004 impulsara mejoras de acceso a las colinas. Lo que habían sido senderos para los recolectores de caucho se ensancharon en pistas de servicio y luego en senderos mapeados. Las excursiones guiadas en quad actuales siguen un circuito de 12 kilómetros a través de una selva tropical secundaria (teca, matorrales de bambú y alguna que otra tropa de macacos salvajes) antes de ascender el último kilómetro hasta la explanada del Gran Buda. El terreno mezcla grava suelta, roca madre expuesta y barro estacional; los conductores navegan pendientes con un promedio del 8% con picos cercanos al 15%. La mayoría de los operadores proporcionan quads automáticos de 250cc, aunque existen opciones de cambio manual para conductores experimentados. El Gran Buda en sí es la tercera imagen de Buda sentado más alta de Tailandia, visible desde las bahías de Kata, Karon y Chalong en días despejados. Su revestimiento de jade blanco birmano refleja el sol del mediodía con suficiente intensidad como para desorientar; el amanecer y el final de la tarde ofrecen una iluminación más suave. La estatua descansa sobre un zócalo de varios niveles inscrito con los nombres de los donantes en tailandés, chino e inglés, un modelo de financiación que recaudó 130 millones de bahts a lo largo de una década. Rodeando la imagen principal, 28 estupas más pequeñas albergan reliquias, y una sala de templo alberga a los monjes que mantienen el sitio. La explanada en sí es de hormigón, no de mármol, vertido en secciones a medida que la recaudación de fondos lo permitía. El acceso en quad al sitio está permitido a lo largo de senderos designados del parque, que terminan 200 metros por debajo de la explanada en un área de estacionamiento de vehículos. Los conductores se bajan y caminan el último tramo (94 escalones) a pie. El área de estacionamiento ofrece almacenamiento de cascos, recargas de agua y un corredor de vistas hacia el sur, hacia el mar de Andamán. La mayoría de las excursiones de aventura en la selva en quad destinan de 30 a 45 minutos en la cumbre antes de descender por senderos alternativos que atraviesan huertos de anacardos y pasan por plataformas de observación en la cima de la colina con vistas a la bahía de Chalong.