Le réseau de sentiers de VTT de Phuket a été tracé au début des années 2000, lorsque les plantations d'hévéas ont cédé la place à l'infrastructure d'écotourisme, et que l'épine dorsale de l'île — Nakkerd Hill — est devenue un terrain d'essai pour les amateurs de tout-terrain. Les meilleurs itinéraires de randonnée en VTT à Phuket convergent vers une destination unique : le Bouddha en marbre de 45 mètres qui couronne la crête à 400 mètres d'altitude. Construite entre 2004 et 2014, la statue Phra Phutta Ming Mongkol Akenakkiri attire un quart de million de visiteurs par an, mais la majorité arrive par la route goudronnée. Les pilotes de VTT gagnent la vue par un calcul différent — des lacets de latérite rouge, des traversées de ruisseaux et des pentes qui exigent la première vitesse. Le corridor de jungle entre Chalong et Karon n'est devenu praticable qu'après le tsunami de 2004 qui a favorisé les améliorations d'accès aux collines. Ce qui était des sentiers pédestres pour les saigneurs d'hévéa s'est élargi en pistes de service, puis en sentiers cartographiés. Les excursions guidées en VTT d'aujourd'hui suivent une boucle de 12 kilomètres à travers la forêt tropicale secondaire — tecks, bosquets de bambous et troupes occasionnelles de macaques sauvages — avant d'atteindre le kilomètre final vers l'esplanade du Grand Bouddha. Le terrain mélange gravier meuble, substrat rocheux exposé et boue saisonnière ; les pilotes naviguent sur des pentes moyennes de 8 % avec des pics proches de 15 %. La plupart des opérateurs fournissent des quads automatiques de 250 cm³, bien que des options à changement de vitesse manuel existent pour les pilotes expérimentés. Le Grand Bouddha lui-même est la troisième plus haute image de Bouddha assis de Thaïlande, visible depuis les baies de Kata, Karon et Chalong par temps clair. Son revêtement en jade blanc birman reflète le soleil de midi avec une intensité suffisante pour désorienter ; l'aube et la fin d'après-midi offrent un éclairage plus doux. La statue repose sur un socle à plusieurs niveaux inscrit avec les noms des donateurs en thaï, chinois et anglais — un modèle de financement qui a permis de lever 130 millions de bahts en une décennie. Autour de l'image principale, 28 petits stupas abritent des reliques, et une salle de temple abrite des moines qui entretiennent le site. L'esplanade elle-même est en béton, pas en marbre, coulée par sections au fur et à mesure que la collecte de fonds le permettait. L'accès en VTT au site est autorisé le long des sentiers balisés du parc, qui se terminent à 200 mètres sous l'esplanade au niveau d'une zone de rassemblement des véhicules. Les pilotes descendent et parcourent la pente finale — 94 marches — à pied. La zone de rassemblement propose le stockage des casques, des recharges d'eau et un corridor de vue vers le sud en direction de la mer d'Andaman. La plupart des excursions d'aventure en VTT dans la jungle allouent 30 à 45 minutes au sommet avant de redescendre via des sentiers alternatifs qui serpentent à travers des vergers de noix de cajou et passent devant des terrasses d'observation au sommet des collines surplombant la baie de Chalong.