Le Grand Bouddha se dresse à 45 mètres de haut sur les collines de Nakkerd, son marbre blanc de Birmanie étant visible depuis presque toutes les plages du sud de Phuket. La construction a commencé en 2004, financée entièrement par des dons, et la plate-forme de base s'étend maintenant sur 25 mètres sur un sommet qui s'élève à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. La statue fait face à l'est vers la baie de Chalong, où les bateaux de pêche et les opérateurs de plongée partagent le même corridor turquoise qui relie l'île aux routes commerciales continentales depuis le XVIe siècle. Une excursion en VTT au Grand Bouddha de Phuket suit des sentiers de jungle qui serpentent à travers des plantations d'hévéas et une forêt tropicale secondaire, gravissant des pentes trop raides pour les autocars de tourisme classiques. Le trajet couvre généralement 12 à 18 kilomètres, selon l'itinéraire, et traverse des villages où des étals en bord de route vendent du sucre de palme et du calmar séché. Le terrain passe de pistes en latérite rouge à des chemins de terre compactée, avec des changements d'altitude qui révèlent des vues superposées sur la côte d'Andaman. Les guides marquent des pauses aux points de vue près de Kata et Karon, où le littoral s'incurve en un arc de 180 degrés depuis le cap Promthep jusqu'à Patong. Le complexe du temple au sommet, officiellement nommé Phra Phutta Ming Mongkol Akenakiri, reste un lieu de culte et de construction actif. Les visiteurs entrent par un hall au rez-de-chaussée où des peintures murales représentent les contes Jataka en feuilles d'or et cinabre. La plate-forme principale est en plein air, et la vitesse du vent à 400 mètres dépasse souvent 25 kilomètres par heure, assez forte pour arracher les chapeaux et les cartes des mains. Un bouddha doré plus petit se trouve dans la niche sous la statue principale, commandé en 2010 et moulé à Chiang Mai avant d'être transporté vers le sud en sections. Les itinéraires d'aventure en VTT à Phuket intègrent le Grand Bouddha comme un point intermédiaire plutôt que comme un terminus, permettant aux pilotes de continuer vers des points de vue surplombant les hautes terres intérieures de l'île. La canopée de la jungle ici est plus basse et plus sèche qu'à Khao Sok ou Phang Nga, les arbres diptérocarpacées laissant place aux vergers de noix de cajou et de manguiers à mesure que le sentier descend. Les opérateurs touristiques entretiennent des relations avec les propriétaires terriens, et les itinéraires traversent des propriétés privées en vertu d'accords renouvelés annuellement. L'expérience associe l'exploration motorisée à l'accès culturel, une combinaison qui a fait des billets pour l'excursion en VTT au Grand Bouddha de Phuket un choix constant pour les visiteurs en quête d'adrénaline et d'altitude.