Il Big Buddha si erge per 45 metri sulle Nakkerd Hills, il suo marmo bianco birmano è visibile da quasi ogni spiaggia meridionale di Phuket. La costruzione è iniziata nel 2004, interamente finanziata da donazioni, e la piattaforma di base si estende ora per 25 metri su una cima che sorge a 400 metri sopra il livello del mare. La statua è rivolta a est verso la baia di Chalong, dove barche da pesca e operatori subacquei condividono lo stesso corridoio turchese che collega l'isola alle rotte commerciali della terraferma dal XVI secolo. Un tour in ATV al Big Buddha di Phuket segue sentieri nella giungla che si snodano attraverso piantagioni di gomma e foresta pluviale secondaria, scalando pendenze troppo ripide per i normali autobus turistici. Il percorso copre solitamente da 12 a 18 chilometri, a seconda dell'itinerario, e attraversa villaggi dove le bancarelle lungo la strada vendono zucchero di palma e calamari essiccati. Il terreno passa da piste di laterite rossa a sentieri di terra battuta, con variazioni di altitudine che rivelano viste stratificate della costa delle Andamane. Le guide si fermano in punti panoramici vicino a Kata e Karon, dove la costa si curva in un arco di 180 gradi da Promthep Cape a Patong. Il complesso del tempio in cima, ufficialmente chiamato Phra Phutta Ming Mongkol Akenakiri, rimane un luogo attivo di culto e costruzione. I visitatori entrano attraverso una sala al piano terra dove i murales raffigurano i racconti Jataka in foglia d'oro e cinabro. La piattaforma principale è all'aperto e la velocità del vento a 400 metri spesso supera i 25 chilometri orari, abbastanza forte da strappare cappelli e mappe dalle mani. Un Buddha dorato più piccolo si trova nella nicchia sotto la statua principale, commissionato nel 2010 e fuso a Chiang Mai prima di essere trasportato a sud in sezioni. Gli itinerari dell'avventura in ATV a Phuket incorporano il Big Buddha come punto intermedio piuttosto che come capolinea, consentendo ai piloti di proseguire verso punti panoramici che si affacciano sugli altopiani interni dell'isola. La volta della giungla qui è più bassa e più secca rispetto a Khao Sok o Phang Nga, con alberi di dipterocarpo che lasciano il posto a frutteti di anacardi e mango man mano che il sentiero scende. Gli operatori turistici mantengono rapporti con i proprietari terrieri e le rotte attraversano proprietà private con accordi rinnovati annualmente. L'esperienza unisce l'esplorazione motorizzata all'accesso culturale, una combinazione che ha reso i biglietti per il tour in ATV al Big Buddha di Phuket una scelta costante per i visitatori in cerca sia di adrenalina che di altitudine.