A rede de trilhas de quadriciclo de Phuket foi aberta no início dos anos 2000, quando as plantações de borracha deram lugar à infraestrutura de ecoturismo, e a espinha dorsal da ilha — Nakkerd Hill — tornou-se um campo de provas para entusiastas do off-road. As melhores rotas de excursão de quadriciclo em Phuket convergem para um único destino: o Buda de mármore de 45 metros que coroa a crista a 400 metros de altitude. Construída entre 2004 e 2014, a estátua Phra Phutta Ming Mongkol Akenakkiri atrai um quarto de milhão de visitantes anualmente, mas a maioria chega por estrada pavimentada. Os pilotos de quadriciclo conquistam a vista através de um cálculo diferente — curvas de nível de laterita vermelha, travessias de riachos e gradientes que exigem a primeira marcha. O corredor da selva entre Chalong e Karon tornou-se acessível apenas após o tsunami de 2004 ter motivado melhorias no acesso à colina. O que eram trilhas para coletores de borracha foram alargadas para pistas de serviço e, em seguida, para trilhas mapeadas. As excursões guiadas de quadriciclo de hoje seguem um circuito de 12 quilômetros através de floresta tropical secundária — teca, densos bambuzais e o ocasional grupo de macacos selvagens — antes de subir o último quilômetro até a esplanada do Grande Buda. O terreno mistura cascalho solto, leito rochoso exposto e lama sazonal; os pilotos navegam por gradientes com média de 8% e picos próximos a 15%. A maioria das operadoras fornece quadriciclos automáticos de 250cc, embora existam opções de câmbio manual para pilotos experientes. O Grande Buda, por si só, é a terceira maior imagem de Buda sentado da Tailândia, visível das baías de Kata, Karon e Chalong em dias claros. O revestimento de jade branco birmanês reflete o sol do meio-dia com intensidade suficiente para desorientar; o amanhecer e o final da tarde oferecem uma iluminação mais suave. A estátua repousa sobre um plinto de vários níveis com nomes de doadores inscritos em tailandês, chinês e inglês — um modelo de financiamento que arrecadou 130 milhões de baht ao longo de uma década. Cercando a imagem principal, 28 estupas menores abrigam relíquias, e um salão do templo abriga monges que mantêm o local. A própria esplanada é de concreto, não de mármore, sendo construída em seções conforme a arrecadação de fundos permitia. O acesso de quadriciclo ao local é permitido ao longo de trilhas designadas do parque, que terminam 200 metros abaixo da esplanada em uma área de preparação de veículos. Os pilotos descem e caminham o declive final — 94 degraus — a pé. A área de preparação oferece armazenamento de capacetes, reabastecimento de água e um corredor de visão ao sul em direção ao Mar de Andaman. A maioria das excursões de aventura na selva de quadriciclo reserva de 30 a 45 minutos no cume antes de descer por trilhas alternativas que passam por pomares de caju e decks de observação no topo da colina com vista para a Baía de Chalong.