Das Netz aus Pfaden aus rotem Laterit, das das Landesinnere von Phuket durchzieht, ist Jahrzehnte älter als die Tourismuswirtschaft der Insel – Dschungelpfade, die von Kautschukzapfern und Zinngräbern angelegt wurden und heute das Rückgrat des Offroad-Tourismus bilden. Der Nakkerd Hill, gekrönt von dem 2008 fertiggestellten 45 Meter hohen Marmor-Buddha, erhebt sich 400 Meter über die Chalong Bay und bildet den Ausgangspunkt der beliebtesten ATV-Routen, die sich südlich und westlich vom Tempelgelände erstrecken. Das Gelände verändert sich innerhalb einer einzigen Fahrt abrupt: Küstengestrüpp weicht primärem Regenwald, dann folgen exponierte Bergrücken, von denen aus sich die Andamanensee weit unter einem öffnet. Phuket ATV-Tour-Tickets gewähren Zugang zu einer Landschaft, die sonst von der Küstenstraße verborgen bleibt – Sekundärwald, Kautschukplantagen, die in Frühschichten bewirtschaftet werden, und Kalksteinfelsen, die das Blätterdach durchbrechen. Die Maschinen selbst sind zweckmäßig: 250ccm Viertakt-Quads mit Automatikgetriebe, Überrollbügeln und Fußbremsen, gewartet von Betreibern, die nach Thailands Sicherheitsrahmen für Abenteuertourismus von 2018 lizenziert sind. Die meisten Rundfahrten dauern neunzig Minuten bis zwei Stunden und umfassen zwölf bis achtzehn Kilometer, je nach Paket. Die Routen beinhalten in der Regel einen Stopp an der Big Buddha-Plattform, wo die Fahrer absteigen, um die Marmorterrasse zu begehen und das 360-Grad-Panorama zu genießen – Kata und Karon Strände im Westen, Chalong Pier im Süden, der bewaldete Rücken der Insel erstreckt sich nach Norden in Richtung Flughafen. Die Ökologie entlang dieser Pfade spiegelt Phukets landwirtschaftliche Geschichte wider. Hevea brasiliensis – der 1901 eingeführte brasilianische Kautschukbaum – dominiert die unteren Hänge und ist in geometrischen Reihen gepflanzt, die die ersten Kilometer der Fahrt einrahmen. Weiter oben wird der Wald dichter: Flügelfruchtgewächse, Würgefeigen und gelegentlich eine Waran-Eidechse, die sich auf sonnengewärmtem Fels sonnt. Die Betreiber weisen die Fahrer vor der Abfahrt in die Gassteuerung und die Pfad-Etikette ein, und die meisten Touren kombinieren den Dschungel-Rundkurs mit einer weiteren Aktivität – Seilrutschen über dem Blätterdach, Besuche bei nahegelegenen Elefantenschutzgebieten oder ein Abstecher zum Wat Chalong, Phukets größtem buddhistischen Tempel, vier Kilometer südlich des Big Buddha. Phuket ATV-Tour-Tickets bleiben für Besucher, die in der südlichen Strandzone wohnen, eine der am leichtesten zugänglichen Adrenalin-Optionen der Insel. Die Ausgangspunkte liegen in einem Umkreis von fünfzehn Autominuten vom Chalong Circle und die Abfahrten erfolgen den ganzen Tag über von 08:00 bis 16:00 Uhr, wobei die Vormittagszeiten sowohl die Mittagshitze als auch die Nachmittagsgewitter vermeiden, die zwischen Mai und Oktober exponierte Bergrücken unpassierbar machen.